The good German

Film américain de Steven Soderbergh

Interprètes : George Clooney (Jacob Geismar), Cate Blanchett (Lena Brandt), Tobey Maguire (Tully)

Durée : 1 h 45

Note : 7/10 

En deux mots : Exercice de style plastiquement très réussi mais narrativement un peu mou.

Le réalisateur : Né en 1963 à Atlanta, Steven Soderbergh réalise un court-métrage, "Winston", qui lui permet de tourner son premier long-métrage "Sexe, mensonge et vidéo", qui obtient la Palme d'Or en 1989. Loin de tourner des films commerciaux, il réalise des films expérimentaux, comme "Kafka" (1991), "King of the Hill" (1993) ou "Schizopolis" (1996). Avec "Hors d'atteinte"en 1998, il tourne avec George Clooney avec lequel il va produire de nombreux films.

En 2000, il a deux films nommés aux oscars "Erin Brokovitch" et "Traffic". Il réalise ensuite "Ocean Eleven" (2001) et "Ocean Twelve" (2004), avant de tourner un film expérimental, "Bubble".

L'histoire : Juillet 1945. Dans Berlin dévasté, le correspondant de guerre Jake Geismar débarque pour couvrir la conférence de Postdam. Il a pour chauffeur Tully, petit magouilleur cynique qui s'enrichit grâce au marché noir, et dont la compagne Lena est une ancienne maîtresse de Jake. Tully essaie de vendre aux soviétiques Emil, le mari de Lena pourtant déclaré mort depuis plusiseurs mois ; mais peu après on retrouve son corps dans le secteur russe.

Entre les mensonges de Lena et les pressions des différents services de l'armée américaine, Jake mène son enquête et découvre bien vite que l'enjeu de cette chasse à l'homme est la transition entre la guerre qui vient de s'achever et la guerre froide qui s'annonce.

La critique :  Le début du film est à l'image de la bande-annonce, dans le respect des canons du film d'espionnage de l'immédiate après-guerre, du côté du "Troisième Homme" ou de "Notorious" : un héros blasé qui se prend une rouste tous les quarts d'heure, un femme fatale au passé trouble, des anciens nazis, des Américains et des Russes qui préparent le passage du statut d'alliés à celui d'adversaires, et surtout une intrigue emberlificotée.

Tout cela est filmé avec une caméra d'époque dans un superbe noir et blanc, avec des cadrages en plongée et en contre-plongée qui mettent en valeur les ruines des habitations de la bourgeoisie prussienne et un travail de la lumière digne de l'expressionisme allemand. C'est beau, c'est bourré de clins d'oeil aux grands cinéastes de cette période... et c'est assez vide.

La faute à une reconstitution peut-être trop soignée, avec des acteurs engoncés dans des uniformes impeccables ou des robes glamour, et à une intrigue opaque et légèrement répétitive ; quant aux personnages, ils ont du mal à exister au-delà du cliché : Clooney en détective victime d'une manipulation qui le dépasse, Cate Blanchett en épouse juive d'un officier SS, Tobey Maguire en une petite crapule prospérant dans le marché noir.

Et puis, quand l'intrigue se précise, le film prend enfin du sens : ce qui est en jeu dans cette chasse à l'homme entre les zones américaines et soviétiques, ce n'est pas tant de découvrir qui de l'ouest ou de l'est mettra la main le premier sur les savants d'Hitler, mais bien la question morale de savoir si ces transfuges peuvent se payer au prix de l'amnistie des pires crimes. Question posée à toute l'humanité, et question posée intimement à Jake dans une scène copie conforme de la scène finale de "Casablanca" : peut-il oublier au nom de son amour pour Lena ce qu'elle a fait pendant la guerre ?

Cluny