Black Book

Film hollandais de Paul Verhoeven

Titre original : Zwartboek

Interprètes :  Carice Van Houten (Rachel Stein), Sebastian Koch (Ludwig Müntze), Tom Hoffman (Hans Akkermans)

Durée : 2 h 25

Note : 7,5/10

En deux mots : Eros et Thanatos dans un récit rocambolesque habilement filmé par un Verhoeven back home.

Le Réalisateur : Né en 1938 à Amsterdam, Paul Verhoeven découvre le cinéma à l'université de Leiden. Il réalise son premier film en 1971, "Bussiness is bussiness", une comédie. En 1973, "Turkish Delice" est nommé pour l'oscar du meilleur film étranger. Il tourne aux Pays-Bas "Le Choix du Destin" (1977), qui se déroule déjà pendant la guerre, puis "C'est fini, c'est fini" (1979), "Spetters" (1980) et "Le quatrième Homme" (1983).

En 1985, il tourne son premier film américain "La Chair et le Sang" ; trois ans après, il obtient un succès mondial avec "Robocop" puis avec "Total Recall" (1990), d'après une nouvelle de Philip K. Dick et le sulfureux "Basic Instint" (1992). "Show Girl" (1996),  et "Hollow Man" (2000) sont des échecs, contrairement à "Starship Troopers" (1998) ; mais succés ou échecs commerciaux, la plupart de ses films sont attaqués par la critique américaine bien pensante.

L'histoire : 1944 aux Pays-Bas. Rachel Stein s'est réfugiée à la campagne, quand une bombe détruit sa planque. Elle tente de franchir la ligne de front avec sa famille, mais ils sont livrés par leur passeur et tous les juifs sont massacrés, sauf elle qui parvient à s'échapper et à rejoindre la Résistance. Quand le fils de son chef de réseau est arrêté, elle accepte de séduire un capitaine de la Gestapo qu'elle a rencontré dans un train. S'ensuit une longue série de coups de théâtre et de trahisons, qui font que la Libération ne représente pas pour elle la fin du cauchemar.

La critique : Plus de vingt ans après son dernier film hollandais, Paul Verhoeven est de retour dans son pays natal pour un projet qu'il portait en lui depuis des années. Enfant pendant la guerre, il raconte d'ailleurs avoir dû longer dans la rue une rangée de cadavres d'otages exécutés par les Allemands en représailles aux actions de la Résistance.

Il y a différents niveaux de lecture possibles de "Black Book". Tout d'abord, celui de l'histoire qui nous est racontée : Paul Verhoeven cite dans une interview David Lean comme un de ses modèles, et effectivement, on a parfois l'impression d'une histoire racontée "à l'ancienne" (ce n'est pas un reproche, loin de là), comme dans "Le Pont de la Rivière Kwaï" ou "Docteur Jivago". En faisant appel à une grande maîtrise technique (sens du cadrage, image soignée, montage nerveux), avec une musique très classique d'Anne Dudley -oscarisée pour "The Full Monty"-, Paul Verhoeven réussit presque à nous faire avaler des péripéties abracadabrantesques, comme ce général allemand réussissant après la reddition de ses troupes à faire exécuter une de ses sentences de mort par les Canadiens (Le véritable chef la garnison allemande, Johannes Blaskowitz, s'est suicidé dans la prison de Nuremberg).

Le deuxième intérêt du film réside dans la peinture de cette période qui va de septembre 1944 à la Libération de mai 1945. Aux Pays-Bas comme en France, une mythologie de la nation tout entière dans la Résistance s'est installée après-guerre, et Verhoeven qui a lu environ 700 documents sur cette période tient à faire voler en éclat une telle image d'Epinal. Comme Louis Malle dans "Lacombe Lucien", il nous montre une réalité plus contrastée, où les hasards de l'histoire font basculer les personnages dans un camp ou dans l'autre, et nous nous trouvons à espérer que l'officier SS dont Rachel est tombée amoureuse réussira à échapper aux griffes des Alliés qui laissent faire une épuration montrée cruemant dans toute sa bestalité : moffenmeiden tondues, prisonniers maltraités et humiliés par des geoliers sadiques, traîtres transformés en résistants de la dernière heure. Le carnet noir dont il est question a d'ailleurs existé : ce fameux “petit livre noir” était tenu par Mr. de Boer, un avocat de La Haye qui fut abattu dans la Goudenregenstraat juste après la guerre.

Et puis, il y a la vision de l'humanité propre à Paul Verhoeven, que ce soit à Los Angeles ou à La Haye, sur Terre ou sur Mars. Vision empreinte de noirceur : l'appât du gain s'avère pour beaucoup plus important que l'amour de la patrie ou de la liberté, et tromperies et trahisons se succèdent. Un jeune résistant n'arrive pas à tirer sur un collabo alors que la vie de ses camarades est en jeu ; mais quand il l'entend blasphémer, il l'abbat comme un chien, criblant son cadavre de balles. Rachel peut paraître comme une exception ; mais à bien y regarder, elle aussi est prête à coucher avec un ennemi plus pour mener à bien une vengeance privée que pour poursuivre des idéaux. Et Verhoeven ne lui laisse la vie sauve (on le sait dès la scène d'ouverture) qu'au prix d'un traitement de choc : passage des barrages nazis enfermée dans un cercueil, et remake scato de "Carrie", une marmite de merde lui étant déversée dessus.

Rien que pour quelques scènes, comme celle où Rachel déjà devenue blonde se teint la toison pubienne avant de se rendre au siège de la Gestapo, ou celle où elle chante pour l'anniversaire du Führer une romance sirupeuse en duo  avec l'assassin de ses parents, "Black Book" est un film qui mérite l'intérêt.

Cluny