Film américain de Francis Lawrence

Titre original : I Am Legend

Interprètes : Will Smith (Dr Robert Neville), Sally Richardson Whitfield (Zoe), Alice Braga (Anna)



Durée : 1 h 40

Note : 5/10

En deux mots : Dans New York livré à des mutants carnassiers, Will Smith joue au Survivor. Quelques scènes haletantes, mais un scénario bien neuneu.

Le réalisateur : Né à Vienne, Francis Lawrence a grandi à Los Angeles ; il a commencé en réalisant des videoclips pour Jennifer Lopez, Britney Spears ou Shakira. Il a tourné son premier long métrage en 2004, "Constantine", adaptation de la BD paranormale Hellblazer.

Le sujet : A la suite d'une pandémie provoquée par la manipulation d'un virus, la population mondiale a été décimée, et les survivants ont été exterminé par des mutants cannibales qui ne supportent pas la lumière. Dans New York, le Colonel Robert Neville semble être le seul survivant avec sa chienne Sam. Lui-même immunisé, il continue la recherche d'un vaccin qu'il avait commencé juste avant le cataclysme, et se rend tous les midis à l'endroit qu'il a annoncé dans un message lancé à la radio.

La critique : "Je suis une Légende" est un classique de la science-fiction d'épouvante, écrit en 1954 par Richard Matheson, l'auteur de "L'Homme qui rétrécit", et, plus exotique, des "Seins de Glace". Adapté une première fois au cinéma en 1971 par Boris Sagal sous le titre "Le Survivant" avec Charlton Heston dans le rôle titre (version rejetée par l'auteur), ce roman culte faisait l'objet de projets cinématographiques depuis des années, et les noms de James Cameron, Michael Bay ou Paul Verhoeven avaient circulé pour le diriger.

Grâce aux progrès des images de synthèse, il est maintenant facile de tourner dans un Manhattan déserté par les hommes, avec les ponts détruits et des gratte-ciel emballés, et la réalisation a été confiée à Francis Lawrence, sans doute pour sa capacité supposée suite à "Constantine" à mettre en scène des créatures maléfiques.

Le roman de Matheson actualisait le mythe des vampires (Neville allait chercher Dracula de Bram Stocker dans un bibliothèque pour apprendre à lutter contre eux), et le combat entre eux et le survivant, même s'il était raconté du point de vue de ce dernier, permettait de suivre l'émergence d'un nouvel ordre social et biologique instauré par les créatures dans leurs activités diurnes : les néo-vampires finissaient même par condamner Neville dans un tribunal improvisé.

Ici, rien de tel. S'ils présentent les mêmes caractéristiques, photosensibilité extrême et sauvagerie animale, les créatures n'existent que comme cobaye dans le labo du toubib militaire ou comme kamikazes hallucinés. Peu importe l'organisation qu'ils choisissent, peu importe le futur qu'ils nous promettent, leur rôle se limite à surgir du noir pour faire sursauter le spectateur : décidément, il n'est pas dans la culture américaine de s'attarder sur les coutumes de l'ennemi, dont on n'évoque ici que le concept de "dé-évolution sociale".

Non, le vrai sujet du film, c'est New York déserté, envahi par les carcasses de voitures, les biches et les lions, et traversé dans la scène d'ouverture par Will Smith au volant d'un bolide rouge à bandes blanches (réminiscence de Starsky et Hutch ?). Le cinéma, et particulièrement le cinéma hollywoodien joue un rôle d'exorcisme, et ce film s'ajoute à la longue liste des films mettant en scène des villes américaines dévastées, depuis "King-Kong" jusqu'à "La Guerre des Mondes", en passant par "Independance Day" et "A.I.", sans qu'aucun n'ait réussi à approcher la brutalité des images du 11 septembre.

Les scénaristes ayant délibérement fait l'impasse sur la vie côté zombies, difficile de tenir 100 minutes en étant seul au monde, et Will Smith finit par prendre sa chienne pour Wilson, le ballon de volley compagnon de solitude de Tom Hanks. Il y a donc une suite de flash-backs sur l'apparition du mal, dû à des manipulation de laboratoire (ce qui n'était pas dans le roman), la longue chronique des recherches bologiques et la lente plongée dans la folie de Neville, joué par un Will Smith pas très convaincant dans ce registre (Il est bien meilleur quand il double le DVD de "Shrek" ou qu'il chante a capella "I shot the Sheriff" !).

Et puis, la réalisation n'évite pas les poncifs du genre : le sentimentalisme larmoyant de la chambre d'enfant sur musique de violon, la référence obligatoire à Dieu ("Dieu n'est pas responsable. C'est nous."), ou les longs monologues devant les mannequins de la boutique de video. Intéressant pendant les 40 premières minutes, "Je suis une Légende" ne tient malheureusement pas la distance, et souffre -une fois de plus- d'un scénario absolument pas à la hauteur des effets spéciaux.

Cluny

Film belge de Benoît Mariage

Interprètes : Benoît Poelvoorde (Daniel Piron), Gilbert Melki (Tony Sacchi), François Damiens (Franz), Julie Depardieu (Christelle)



Durée : 1 h 36

Note : 6/10

En deux mots : Fable douce-amère sur les chimères d'hier et la télévision d'aujourd'hui.

Le réalisateur : Né en 1961 à Virton en Belgique, Benoît Mariage est diplômé en 1987 de l'INSAS, l'école nationale de cinéma. Il est reporter photographe pour la revue Vers l'Avenir pendant une dizaine d'années, puis il tourne plusieurs reportages pour l'émission-culte Strip Tease. Il réalise un court métrage en 1997, "Le Signaleur" qui reçoit le Grand Prix de la Semaine Internationale de la Critique à Cannes. Ce succès lui permet de tourner en 1999 son premier long métrage, "Les Convoyeurs attendent", suivi en 2002 par "L'Autre".

Le sujet : Daniel Piron est le présentateur de Airbag, l'émission de la sécurité routière. Frappé par l'absurdité de son travail et la perte des croyances de sa jeunesse, il décide de retrouver Tony Sacchi, auteur de la spectaculaire prise en otage d'un bus rempli d'adolescents 24 ans plus tôt. Il réussit à convaincre sa chaîne de tourner un documentaire montrant le "voyage cathartique" qu'il compte faire dans le bus de l'époque avec Tony et les otages maintenant âgés de 40 ans. Flanqué d'un cadreur et d'un preneur de son commis d'office, il va aller de désillusion en désillusion.

La critique : Cantonné à la présentation (acrobatique, certes) d'une émission de la Sécurité Routière, délégué aux discours des pots d'adieu, inscrit par son épouse à un cours de promenage de bébé, Daniel Piron se rend compte brusquement "qu'on est devenu tout ce qu'on détestait". Frappé par cette révélation, il veut retrouver la flamme qui l'habitait quand il était venu proclamer son soutien à la cause défendue par Tony Sacchi. Seulement voilà, il va tenter de réaliser ce retour vers le passé avec les procédés de celui qu'il est devenu...

Dans un même mouvement, il approuve son collègue qui affirme "le monde est pire qu'avant", et il refuse de donner sa pièce au petit Roumain qui lui nettoie son pare-brise de force. Il a beau parler de catharsis, théoriser que "l'essentiel même du cinéma, c'est le conflit" et citer en exemple John Ford et ses 48 prises pour la scène finale de "La Chevauchée fantastique", ce qu'il fait se situe au pire niveau de la télé-poubelle d'aujourd'hui et de ses docu-fictions bidonnés.

Grand baratineur, Daniel Piron assène des phrases choc comme "On remonte dans le bus de l'enfer", ou "On sublime le quotidien" pour justifier la mise en scène d'un découpage d'oignons des Zacchi père et fils qu'un habile cadrage et une musique sirupeuse transforment en réconciliation lacrymale. 

On l'a compris, dans le prolongement de "Les Convoyeurs attendent", "Cowboy" est une farce salée-sucrée, et comme toute farce, l'excés fait partie du procédé narratif. Ca fait parfois mouche, comme le décalage burlesque entre le discours emphatique de Daniel Piron et le pragmatisme de ses deux techniciens à la dégaine impayable. Comme dans "La Loi du plus faible" de Lucas Belvaux, Benoît Mariage aligne une collection de trognes savoureuses, barakis hargneux ou figurants hébétés.

Parfois aussi, ça ne prend pas, comme quand Daniel reconstitue la prise d'otage sur le sable de la mer du Nord, ou quand il demande à Liliane, une ex-otage tombée amoureuse de Zacchi, de mettre à sa bouche le mégot qu'il lui avait envoyé de sa prison. Cette exagération un peu lourdingue plombe parfois le rythme et nuit à l'atmosphère d'absurde poétique qui baigne le film, symbolisée par la dernière scène du film où Daniel chante dans une chorale "Non, non, rien n'a changé" des Poppys, dernière illustration de ces adultes aux comportements si enfantins.

Cluny

Film américain de James Gray

Titre original : We own the Night

Interprètes : Joachim Phenix (Bobby), Mark Wahlberg (Joe), Robert Duvall (Burt Grusinsky), Eva Mendes (Amada)



Durée : 1 h 54

Note : 6/10

En deux mots : Le troisième film de James Gray, encensé par la critique, mais un peu décevant.

Le réalisateur : Né en 1969 à Queen's, James Gray a été marqué par les films de Coppola. A 25 ans, il réalise "Little Odessa" qui obtient le Lion d'Argent à Venise en 1994. Il réalise en 2000 "The Yards", déjà avec Mark Wahlberg et Joachim Phenix.

Le sujet : A New York, à la fin des années 80, Bobby Green s'est vu confier la gérance d'une boîte de nuit par un notable de la communauté russe. Bobby cache à tout son entourage qu'il est le fils de Burt et le frère de Joe Grusinsky, célèbres membres de la police de New York. Pour essayer de piéger Vadim Nejinski, mafieux brutal qui fréquente la boîte de Bobby, ils demandent à ce dernier de les aider à le piéger. Bobby refuse, mais quand son frère est abattu devant chez lui  et laissé pour mort, et lorsque Nejinski lui annonce que son père est le prochain sur sa liste, il sait qu'il va lui falloir choisir son camp.

La critique : "We own the night", c'est la devise inscrite sur l'écusson de la brigade criminelle du NYPD, telle que nous la découvrons sur les photos en noir et blanc qui défilent en ouverture. Pourtant, cette affirmation est battue en brèche à la fin de ces années de ces années 80, tant la mafia russe méprise les policiers qu'elle qualifie de "Mickey Mouse".

Beau générique, belle première scène torride entre Eva Mendes et Joachim Phenix sur "Heart of glass" de Blondie, puis une petite fête chez les flics new-yorkais dans une église, "La Nuit nous appartient" démarre très bien même si d'emblée la photographie de Joaquin Baca-Asay semble bien terne.

Et puis progressivement après tant de promesses, on sent s'installer la déception ; devant le scénario, à la fois invraisemblable (le fils et frère des deux principaux flics antimafia est recruté par les dealers russes qui lui annoncent qu'ils vont buter son père) et prévisible (le fiston qui par amour filial quitte le côté obscur de la force), devant le jeu monolithique de Joachim Phénix qu'on a connu plus inspiré, et devant la vacuité des dialogues ("Ta pauvre mère t'a toujours tout cédé").

On ne peut pas faire le reproche à James Gray de suivre un effet de mode, puisque "Little Odessa" se passait il y a treize ans déjà dans le milieu de la pègre russo-ukrainienne, mais force est de reconnaître que le Russe a détrôné le Français et l'Arabe dans le rôle du méchant du cinéma américain, et ici il n'est pas mieux traité que dans "Les Promesses de l'Ombre", avec un aspect délibérement caricatural qu'on s'attendrait plutôt à trouver chez Besson.

Autant j'ai trouvé la critique sévère, voire de parti pris avec "My Blueberry Nights", autant l'enthousiasme avec laquelle elle a accueilli "La Nuit nous appartient" m'a interloqué. Est-ce la rareté de James Gray qui lui confère une auréole digne de Stanley Kubrick ou de Terrence Malick ? Il fait effectivement tout pour entretenir de mythe naissant, notamment en s'auto-citant (ce qui est une gageure quand on n'a que deux films derrière soi), la scène finale rappelant fortement celle de "Little Odessa" (le terrain vague, le vieil homme agenouillé).

Reste quelques fulgurances, comme la poursuite sous la pluie battante (rajoutée à l'ordinateur), ou certaines scènes aux accents melvilliens. Tirant parfois vers le western, "La Nuit nous appartient"ne peut que nous laisser sur notre faim, quand il ne provoque pas l'agacement devant l'alignement de clichés moralisateurs.

Cluny